Антилопа Гну

 «"Антилопа-Гну" скользнула с пригорка. Поля
продолжали медленно вращаться по обе  стороны  машины.  Большая
рыжая  сова сидела у самой дороги, склонив голову набок и глупо
вытаращив  желтые   незрячие   глаза.   Встревоженная   скрипом
"Антилопы"  птица  выпустила  крылья,  вспарила  над  машиной и
вскоре улетела по своим скучным совиным  делам.»
Илья Ильф и Евгений Петров, «Золотой Теленок»  

Вот говорят – стройна, как антилопа. С антилопами сравнивают грациозных женщин, резвых танцоров и быстрых спортсменок. Находясь в счастливом неведьи, женщины прокрываются краской и польщено улыбаются. Каково же было мое удивление, когда вместо высокого стройного и тонконогого животного, летящего быстрей ветра по просторам африканской саванны, я увидела нечто жирное, смахивающее одновременно на быка, буйвола и корову. С тех пор предпочитаю, чтобы с антилопой меня не сравнивали.

Антилопа гну – крупное африканское парнокопытное животное, которое относится к семейству полорогих. Одновременно с гну, к этому семейству принадлежат другие антилопы, крупный рогатый скот, козы. Так что и соседство у нашей антилопы отнюдь не изящное. Антилопы гну бывают двух видов – голубой и белохвостый. Оба вида занесены в красную книгу.

Внешностью гну действительно не блещут. В холке эта антилопа достигает порой полутора метров, весит до 250 килограмм. Шерсть голубого гну (одного из самых распространенных видов антилоп) голубовато-серая, гладкая. Бока животного украшают темные поперечные полосы, грива черная. Хвост голубого гну очень похож на лошадиный – густой и длинный, он тоже имеет черную окраску. Непропорционально длинную, мощную голову антилопы венчают два острых изогнутых рога достигающих порой 80 сантиметров в длину. Твердый лоб плавно переходит в широкий массивный нос. Такому черному выдающемуся носу позавидовал бы не один горец! Круп лошадиный, широкая сильная грудина  – как у быка или зубра. Странное животное, гну тем не менее – обладатели длинных стройных и очень сильных ног. Во время миграции ноги эти способны нести своего обладателя по саваннам ни один десяток километров!

Большая часть антилоп гну, огромные сохранившиеся стада обитают в африканских нацпарках. Гордится своим поголовьем гну один из самых крупных национальных парков Восточной Африки – Серенгети. На бескрайних равнинах пасутся здесь около 300 000 антилоп гну. А вот в кратере Нгоронгоро общая численность этих копытных составляет около 14 тысяч особей. Голубой гну населяет Восточную и Южную Африку. Северней озера Виктория этих антилоп не встретить. Встречаются гну и в сухих кустарниках, и в редких лесах,  однако излюбленный ландшафт антилопы – бескрайние саванны и низкотравные равнины. Именно здесь, благодаря численности и быстрым ногам, им легче защитить себя от хищников. Кроме того, здесь вдоволь еды. А, между прочим, гну с уверенностью можно назвать капризными гурманами – питаются они лишь некоторыми видами трав. Учитывая численность стада, травы гну нужно очень много. Именно поэтому единственным способом прокормиться является периодическая миграция с места на место. Здесь съедят всю траву – отправляются в другое место. Бесчисленные стада мигрирующих гну, рассыпавшиеся по саванне до самого горизонта, выглядят грандиозно!

Однако есть места, где гну просто не способны мигрировать, так как территория проживания сильно ограничена. Это место – кальдера Нгоронгоро. В огромной долине, со всех сторон ограниченной каменной грядой – стенками бывшего кратера, гну живут обособленно, передвигаясь в течение дня лишь на малые расстояния – от сочных травянистых склонов к водопою и обратно. Но здесь нет необходимости постоянно менять пастбища: густая сочная трава на плодородной влажной почве, насыщенной элементами питания, растет быстро.

Жаркие дневные часы гну предпочитают проводить у воды. Этаким пляжным курортом становится озеро, которое облепляет стадо антилоп. Животные подолгу отдыхают лежа, валяются на спине, играют, словно малые жеребята.

Каждый взрослый самец антилопы имеет свою территорию, границы которой он помечает специальными выделениями. С апреля по июнь в стаде идет ожесточенная борьба за обладание привелегированными самками. За «крошек» самцы бьются, стоя на коленях. В феврале-марте в стаде появляются малыши. Теперь наступает трудный период уже для матери. Дело в том, что у гну есть одно удивительно трогательное свойство. Посмотреть на первого появившегося на свет теленка сбегается целая куча любопытных сородичей: мать теряет немало энергии, чтобы отогнать посетителей, способных просто-напросто затоптать малыша.

Новорожденный гну совсем не похож на старших: вся его шерсть мягкая, ровного бурого цвета. Теленок с первых же часов жизни самостоятельно встает на ноги. Для гну это необходимо, ведь им приходится много путешествовать, а порой и убегать от хищников! Уже через неделю малыш сможет сам понемножечку пережевывать траву, а через полгода можно будет практически совсем отказаться от маминого молока.

Желающих полакомиться вкусным мясом жирной антилопы гну в саванне много: это и леопард, и лев, и гиены. Самой досягаемой добычей обычно являются беззащитные телята, впрочем, мать за свое чадо постоять способна. Днем стадо находится в относительной безопасности. Страшней ночью: испуганные, сбившиеся в кучу, антилопы становятся беззащитными перед острыми когтями пятнистого хищника и зубами маленькой противно-серой гиены.

Однако самый страшный враг антилопы (как, пожалуй, и любого другого животного) – умный человек с огнестрельным оружием в руках. Второй вид антилопы гну – белохвостый гну – к началу XX столетия был практически стерт с лица земли. Обитает этот вид в Южной Африке. На белохвостых гну нещадно охотились переселенцы-буры. С тех пор белохвостого гну можно встретить лишь в национальных парках. Популяция их несколько увеличилась, но белохвостый гну по-прежнему остается одной из самых редких африканских антилоп.

Мы наблюдали антилоп гну из нашего старенького джипа. Стадо бесчисленными темными точками рассыпалось по долине кратера Нгоронгоро. Беременные самки попадались тут и там. Было это в декабре, через пару месяцев на свет появятся сотни малышей. Своим рождением они восстановят пошатнувшуюся за тяжелый год боев и охот демографическую ситуацию, а заодно еще на несколько десятков особей увеличат поголовье редких, нелепых, прекрасных и все-таки грациозных антилоп гну.

Дарья  Дмитриева

Литература:
Брэм А.Э., Жизнь животных, том 1.
«Дети Дождя», Вокруг Света, № 7, июль 2004.