Банана - мама 

Небольшой, в половину длины пизанга, но более сладкий и мягкий, менее сочный, еще более тонкого вкуса. (…) Банан, я берусь утверждать, — король среди всех плодов, не исключая и самого кокоса… Он так превосходен, что испанцы дают ему преимущество в сравнении со всеми другими плодами как самому полезному для жизни. Он вырастает длиною в 6 или 7 дюймов, толщиной в руку человека. Кожура мягкая и желтеет при созревании плода… Плод не тверже, чем масло зимой и такого же желтого цвета, как оно. Вкус у него тонкий, и он тает во рту как мармелад».Капитан Дампир, описание банана после посещения Филлипин в 1686 году.Знаете ли вы, что банан, среди самых популярных в мире пищевых культур, по объемам выращивания занимает 4 место, уступая лишь рису, пшенице и кукурузе? Банан, фрукт, который у нас считается десертным и деликатесным продуктом, в большинстве тропических стран такой же популярный продукт, как у нас, например, картошка.

Родина банана – Малайский архипелаг. Так показывают раскопки. А вот первое письменное упоминание об этом экзотическом фрукте относится к 5-6 веку до н.э. и найдено оно на территории Индии. Позднее бананы упоминаются в произведениях многих ученых и писателей востока. Например, в индийских эпических поэмах Махабхарата и Рамаяна сказано, что буддистским монахам разрешено пить напиток, сделанный из бананов. К Европе бананы подобрались еще до нашей эры. Впервые о бананах как о ботаническом виде написал в 4 веке до н.э. древнегреческий философ Теофраст в своем труде «Естественная история растений». Римский писатель Плиний Старший в 77 году после Рождества Христова упомянул о том, что Александр Македонский во время своего похода в Индию попробовал этот фрукт и даже привез его с собой в Европу. Так началось кругосветное путешествие этого, тогда такого экзотического фрукта, который теперь кормит десятки стран мира.

Название этому фрукту (банан) тоже дали арабы. Слово это буквально обозначает «палец». Название это прижилось во всех европейских языках, а в самом арабском поменялось: на востоке банан называется «муз». Похоже звучит и латинское название рода - «Músa». Вопреки распространенному мнению, бананы растут не на деревьях, и даже не на пальмах, а на... траве. Ведь банан, несмотря на свой размер – растение травянистое. Род бананы объединяет больше 40 видов. Распространены эти виды во всех тропических странах, в основном в Юго-восточной Азии, и на островах Тихого океана. А вот самый северный          вид банана (Musa basjoo, банан японский) растет у нас, на Кавказе, а также в Крыму и в Грузии.

Выглядит банановое растение так:

Мощные корни, короткий стебель не выступает над землей, а то, что можно принять за стебель – это всего лишь листья, которые, вырастая и отпадая, образуют ложный стебель. Листья у банана большие, мягкие, гладкие. Иногда достигают до двух с половиной метров в длину! Высота банана – от 2 до 9 метров, отдельные экземпляры встречаются и выше. Это одна из самых высоких трав в мире и не удивительно, что бананы принимают за деревья. Очень интересно происходит размножение растения. От взрослого побега образуется множество боковых стеблей, которые впоследствии заменят старый.

Цветок банана пробивается из коротенького стебля, пробивает стебель ложный и сквозь свернутые трубочкой листья выходит наружу. Соцветие напоминает плотную и огромную почку фиолетового, розового или зеленоватого оттенка. Вскоре из цветов вызревают плоды. Длина банана, в зависимости от сорта, может быть от 3 до 40 сантиметров, толщина – от 2 до 8 сантиметров. Цвет кожуры тоже зависит от сорта и может быть желтым, зеленым или даже красным. Мякоть может быть белой, желтой или даже оранжевой. В мякоти содержаться семена, длина из от 3 до 16 мм, они круглые и очень твердые. У некоторых сортов масса семян больше, чем масса самой мякоти. Интересно, что у культурных (то есть специально искусственно выведенных) видов бананов семян в мякоти практически нет, а растение может размножаться только вегетативно.

Выращивают бананы как продукт питания в тропических странах. Самая благоприятная дневная температура для выращивания бананов - от 26 до 35 °C. Перед посадкой землю хорошо вспахивают. Лучшее время для посадки банановой плантации – начало сезона дождей. Плантация требует ухода: почву вокруг банановой травы нужно пропалывать от сорняков и удобрять. После посадки плантации проходит год или полтора, прежде чем плоды созреют. Чтобы растение не упало под тяжестью зрелых бананов, его подпирают бамбуковыми жердями, а для того чтобы защитить плоды от зверей и птиц, из прикрывают брезентом, мешковиной или старыми сухими листьями. Срезают плоды еще зелеными, так легче производить их транспортировку. Дозревают бананы уже в ящиках. Через 5-6 лет эксплуатации урожайность растения резко снижается, его нужно выкорчевывать и сажать на его место новое. Впрочем, дикие бананы живут и плодоносят до 25 лет.

Несмотря на то, что мир узнал бананы уже в 16 веке, фрукт этот вплоть до начала 20 века считался экзотическим и не был известен в большинстве стран мира. А все потому, что мягкий банан очень подвержен гниению, требует особой заботы при транспортировке, перевозить бананы надо быстро и держать при температуре на выше 14°C. До тех пор, пока не были изобретены холодильники, а также скоростные лайнеры и пароходы, жители северных широт не знали вкуса этого фрукта. Даже в наше время не все сорта банана пригодны для экспорта и попробовать их можно лишь в стране, где их выращивают. Например, в Китае, Таиланде, Индии и Бразилии бананы производят лишь для внутреннего потребления.

Сейчас бананы выращивают практически во всех странах с влажным тропическим климатом. По данными продовольственной сельхозорганизации ООН, только за один 2001 год общий объем выращенных в мире бананов составил около 100 миллионов тонн. Для сравнения – это почти столько же, сколько весят 29 миллионов слонов.

Страны-лидеры по производству бананов – это Индия (25% всего мирового объема), Китай, Филиппины, Эквадор и Бразилия ( последние страны каждая по 10-11% от всего мирового объема). В мире известно около 500 сортов бананов, однако большая часть из них не культивируется по разным причинам: плохо хранится, требует особого ухода, легко погибает…

Во многих странах бананы – основной источник питания. Например, в Эквадоре потребление этого фрукта составляет 73 кг на душу населения в год. Для сравнения, в России в среднем на человека приходится 7,3 кг в год.

Бананы можно есть как свежими, так и обработанными или приготовленными разными способами. Бананы консервируют, делают из них сок, сироп, варенье, бананы сушат, бананы жарят, варят, делают из них мороженое, конфеты, десерты, кексы, муку, пиво и вино. В некоторых странах едят не только плоды, но и соцветья бананов, обмакивая их в соус. Существует даже банановый кетчуп! Практически в каждой стране есть свой особый секрет приготовления бананов. Например, на островах Карибского моря бананы варят в кожуре, добавляя в блюдо соль, перец, уксус, оливковое масло, лук, чеснок… В странах Латинской Америки спелые бананы разрезают тонкими косыми дольками, посыпают солью и бросают в кипящее масло. В Венесуэле банан разрезают на две половинки вдоль, жарят, потом между еще горячими дольками кладут кусок мягкого сливочного сыра и скрепляют это все зубочисткой. Интересный способ приготовления бананов используют на островах Тихого океана. Блюдо это называется маси, и делают его на случай голода – своеобразные консервы из бананов. Очищенные бананы и плоды хлебного дерева складываются на дно ямы, предварительно обложенной банановыми листьями. Яма закрывается еще одним слоем банановых листьев и сверху кладется камень. Через месяц в яме образуется перебродившая масса, которая может храниться еще около года. Из нее лепят шарики или лепешки и запекают их в печи.

Бананы могут применяться и в медицине. Цветки растения используются в лечении язвы желудка, дизентерии и бронхите. Настой цветов пьют диабетики. Сок растения помогает при боли в желудке и неврологических расстройствах. Молодые банановые листья заживляют ожоги и мелкие ссадины. Корни используют при дизентерии и нарушениях пищеварения. Сами плоды тоже очень полезны: содержат большое количество углеводов, витамин С и множество полезных минеральных веществ. Поедание бананов способно помочь при изжоге, депрессии и от нервного напряжения во время предменструального синдрома. А кожуру банана в косметологии используют для удаления бородавок.

Из ложных стеблей банановой травы делают рыболовные снасти, ткут ткань, делают канаты. Кожуру банана используют как краситель для изделий из кожи, а еще из нее делают мыло.

Некоторые фермы выращивают бананы только для сбора урожая листьев. Банановые листья используют для изготовления обертки для некоторых сортов сигарет и сигар и при приготовлении мексиканского брата наших голубцов: вареного мяса, завернутого в лист. В странах Латинской Америки банановыми листьями кроют крышу дома, а в деревнях по всему миру банановый лист – популярный аналог нашей туалетной бумаги.:-)
Но в любой тропической деревне на огородике вы увидете характерные растения банана и здесь же сможете купить их, а также узнать от гида много еще о выращивании бананов.

Дэйзи Черри