Акуна Матата

По узкой сухой дороге, пересекая бескрайние степные пространства, мчится наш старенький Лендровер. Саванна в этой части кратера Нгоронгоро – голая, травянистая. В некоторых местах зеленые травы вытоптаны и съедены бесчисленными стадами разнообразных копытных обитателей национального парка. Животных здесь уйма. Газели, антилопы разных видов, жирафы, носороги, слоны, буйволы, львы… На горизонте слева розовым пятном выделяется озеро: там, в щелочной воде обитают тысячи изящных фламинго. На горизонте справа – огромное стадо антилоп гну – неказистых, полосатых копытных, смахивающих на уродливую помесь коровы и лошади.

Внезапно наперерез джипу бросается жирный темно-серый шарик на четырех маленьких, смешных ножках. Из соседней машины раздаются радостные крики: «Пумба! Пумба!»

Действительно, в 90е годы у того не было детства, кто не смотрел Диснеевского «Короля льва» с его уморительными героями – бородавочником Пумбой и сурикатом Тимоном. Эти вечно голодные, туповатые зверьки постоянно поедали жирных червей: еда, согласно мультику, для Тимона с Пумбой была смыслом жизни.

Теперь мы встретили Пумбу настоящего, а если пользоваться терминами научными, африканского бородавочника. Ничего общего с симпатичным мультяшным Пумбой у этого зверя не было. Тот был коричневый, добродушная морда Пумбы неизменно светилась лучезарной идиотической улыбкой. Бородавочник же оказался темно-серым. Широкая, приплюснутая морда его с маленькими злобными глазками напоминала кабанью. Непропорционально большая голова возле пятачка венчалась двумя изогнутыми клыками. Кстати, клыки эти могут достигать в длину 60 сантиметров!

Название бородавочник этот вид свиньи получил не случайно. Симметрично расположенные по периметру морды бородавки выглядят довольно неприятно и отличают этого зверя от собратьев. Они располагаются по бокам морды, между глаз, на нижней челюсти. У старых особей бородавки так сильно разрастаются, что становятся похожими на огромные удлиненные шишки. Это кожное образование никак не связано с болезнями и передается генетически. На широких плоских щеках бородавочника растут щетинистые бакенбарды. Бородавочник – довольно большое животное. Взрослые самцы достигают порой веса в 150 килограмм.

Основная еда бородавочника – трава. Не брезгуют бородавочники семенами и корнями, некоторыми плодами и даже иногда мелкими животными. Еще одна особенность бородавочника – мозоли на коленях передних ног. Дело в том, что короткая и малоподвижная жирная шея не позволяет есть и пить с комфортом, поэтому на водопое и пастбище свинья становится на колени. В такой же позе бородавочник роет норы. Коленопреклонных ползающих бородавочников в бескрайней саванне чаще всего  можно встретить рано утром и по вечерам, когда животные пасутся.

Шкура бородавочника специально приспособлена для жаркого африканского климата. Она гораздо тоньше, чем у его европейских родственников. Затылок и спина покрыты длинной черной гривой – редкой и жесткой. Очень смешной у бородавочника хвостик – довольно длинный лысый и тонкий, он заканчивается небольшим утолщением и кисточкой. Когда свинья чувствует опасность и убегает, хвостик этот встает вверх, подобно антенне. За эту смешную особенность, бородавочников прозвали «Радио Африка».

Активная жизнь у бородавочников начинается днем, ночью же свиньи предпочитают спать. У свиней есть норы – для отдыха они используют расщелины в скалах, брошенные термитники, норы дикобраза и трубкозуба, который ночью как раз отлучается по делам, или роют «домик» сами. Причем в узкую норку свиньи заползают, пятясь задом и закрывая своей широкой мордой вход. Впрочем, это довольно ленивое животное и в полуденную жару норовит устроить фиесту, отдыхая под кустами или деревьями. Такое поведение помогает бородавочникам избежать встречи с хищниками, которые предпочитают охотиться ночью, а днем спят.

Живут бородавочники в группах до 20 особей. Во время ухаживания самцы издают странные звуки, похожие на стук мотора, могут подраться. Однако свои мощные острые клыки самцы во время драки друг с другом не используют: это оружие предназначено для врагов более опасных: львов, леопардов и гиен. Борьба бородавочников выглядит как борьба двух упрямых баранов: свиньи встают на мозолистые колени, упираются друг в друга лоб в лоб и стараются столкнуть соперника с места. При этом драчуны страшно рычат и хлещут себя хвостами по бокам.

Беременность у самки бородавочника длится около 5 месяцев. Поросята появляются выводком по 3-4 штуки. В первые дни поросята безвылазно сидят в теплой и очень влажной норке – так новорожденным малышам легче пережить расставание с мамкиной утробой. В возрасте 4 месяцев малыш уже может самостоятельно добывать себе пищу и не нуждается больше в материнском молоке, однако мать опекает поросят, пока им не исполнится года. Живут бородавочники обычно около 15 лет.

Существует семь подвидов Африканского бородавочника, все они обитают по всей Африке южнее Сахары. Нет бородавочника лишь во влажных лесах западной Африки и на крайнем юге континента. Излюбленные ландшафты обитания – сухие широкие саванны, редколесье, светлые кустарники. Бородавочник – животное довольно распространенное, и лишь один из подвидов находится под угрозой исчезновения. На бородавочников охотятся, и мясо их вкусное. В связи с этим в некоторых районах Африки их количество стремительно уменьшается.

Однако в национальных парках недостатка в бородавочниках нет. Однажды мы наблюдали даже целую семью. В Аруше наша группа отправилась бродить по парку пешком, в сопровождении вооруженного рейнджера. На втором часу пути мы вышли на солнечную влажную полянку, через которую протекал болотистый ручей. Высокая сочная зеленая трава окаймляла берега ручья. Глубоко запрятавшись в зелень, неподалеку отдыхало стадо буйволов. Стоило только нам ступить на полянку, как метрах в двадцати от нас из травы выскочила клыкастая самка бородавочника, а за ней несколько маленький поросят. Все семейство, путаясь короткими ножками в густой траве, дунуло от нас в ближайшие заросли. 

Дэйзи Черри